Отныне клиенты парижских табачных лавок смогут приобрести в них не только сигареты, сигары, лотерейные билеты и прочее, но и криптовалюту Биткоин. Как передаёт агентство Reuters, пока при поддержке компании финтеха Keplerk биткоины будут доступны в шести табачных магазинах в Париже. Один из основателей компании, Адил Закхар, рассчитывает, что к февралю число табачных лавок, продающих биткоины, увеличится до шести с половиной тысяч. Не совсем ясно, на чём Закхар основывает столь смелые ожидания; он объясняет востребованность биткоинов в табачных заведениях так: «Многим сложно приобрести биткоины онлайн, а местным владельцам таких магазинчиков люди доверяют больше, чем анонимным вебсайтам».

В конце ноября прошлого года Keplerk заключила сделку с поставщиком программного обеспечения кассовых аппаратов для продвижения схемы, в рамках которой розничные торговцы табачными изделиями во Франции будут предлагать клиентам биткоин-ваучеры в номиналах 50, 100 и 250 евро ($57, $114 и $285 соответственно). Компания намеревалась позволить клиентам конвертировать ваучеры в биткоины и хранить их в кошельках на её платформе. Однако уже 26 ноября французская Комиссия по надзору за финансовым рынком (AMF) раскритиковала Keplerk за планы продавать криптовалюты через табачные лавки. AMF заявила, что Keplerk едва ли сумеет «обеспечить клиентов достаточной защитой» и «работает без какого-либо надзора со стороны регулятора». Несмотря на критику, регулятор не аннулировал план Keplerk официально, и он, как видно, претворяется в жизнь.

Столкнувшись с падением объёма продаж табачных изделий, 24 000 французских розничных продавца табака сейчас стараются диверсифицировать ассортимент товаров, включая в него кредитные карты, кредиты на покупку мобильных телефонов и услуги по переводу денег. Первоначально предполагалось, что ваучеры будут продавать около 3000-4000 табачных магазинов, а позже их количество должно увеличиться. Keplerk планирует взимать комиссию в 7% от транзакций для поддержания этих операций. Некоторые представители криптовалютного сектора раскритиковали эту инициативу, заявив, что покупать Биткоин в Сети дешевле и безопаснее.