Программный кошелёк (англ. software wallet) — это компьютерная программа или мобильное приложение, которое позволяет хранить криптовалюту, отправлять и принимать переводы, а также управлять закрытыми и открытыми ключами. В отличие от физических устройств, такой кошелёк существует в виде набора файлов на компьютере, телефоне или в браузерном расширении. Большинство подобных решений распространяются бесплатно, а их исходный код часто открыт для проверки сообществом.

Технически программный кошелёк не «хранит» монеты в привычном смысле: сами активы остаются записями в блокчейне, а кошелёк управляет ключами, которые подтверждают право распоряжаться этими записями. Поэтому ключевую ценность представляет именно сохранность закрытого ключа и резервной фразы (seed-фразы).

Виды программных кошельков

• Десктопные — устанавливаются на компьютер и дают полный контроль над ключами.
• Мобильные — удобны для повседневных платежей и работы с QR-кодами.
• Браузерные расширения — упрощают взаимодействие с децентрализованными сервисами.

Главное преимущество программного кошелька — доступность и удобство. Однако, поскольку устройство подключено к интернету, оно потенциально уязвимо для вредоносных программ и фишинга. Для повышенной безопасности крупные суммы рекомендуется хранить в холодных или аппаратных кошельках, а программный использовать для оперативных операций.