Атака 51% (англ. 51% attack) — это ситуация, при которой более половины вычислительной мощности (хешрейта) сети криптовалюты, работающей на алгоритме Proof-of-Work, оказывается под контролем одного майнера или согласованной группы майнеров. Поскольку в таких сетях правильной считается самая длинная цепочка блоков, обладатель большинства мощности получает возможность опережать остальную сеть и навязывать свою версию истории транзакций.

Контроль над большинством мощности теоретически даёт атакующему ряд возможностей для манипуляции сетью. Это не означает, что злоумышленник может произвольно похищать чужие монеты или создавать их из ниоткуда, однако перечень потенциально опасных действий всё равно серьёзен.

Что потенциально позволяет атака 51%

• Создавать транзакции, конфликтующие с уже существующими.
• Откладывать или блокировать подтверждение чужих транзакций.
• Проводить двойное расходование одних и тех же монет.
• Мешать другим майнерам находить и добавлять блоки.

На практике подобная атака требует огромных ресурсов, поэтому для крупных и хорошо распределённых сетей она экономически нецелесообразна. Наибольшему риску подвержены небольшие проекты с низким суммарным хешрейтом, где сосредоточить большинство мощности существенно проще.