Доказательство работы (англ. Proof of Work, PoW) — это наиболее известная система организации майнинга, в которой вознаграждение напрямую зависит от выполненной вычислительной работы. Узлы сети конкурируют за право добавить новый блок, решая ресурсоёмкую вычислительную задачу — подбор хеша, удовлетворяющего заданному условию.

Поскольку процесс хеширования имеет такой параметр, как сложность, его изменение постоянно корректирует требуемую производительность оборудования. Сеть автоматически настраивает сложность, чтобы поддерживать стабильный интервал появления новых блоков независимо от суммарной мощности участников. Таким образом, вознаграждение майнера определяется фактически выполненной работой: чем больше вычислительных ресурсов он вкладывает, тем выше его шанс найти блок.

Особенности Proof of Work

• Высокая устойчивость к атакам за счёт затратности вычислений;
• Прозрачная и проверяемая связь награды с проделанной работой;
• Значительное энергопотребление и потребность в специализированном оборудовании;
• Автоматическая корректировка сложности сети.

Proof of Work лежит в основе ряда первых и наиболее известных криптовалют. Главным компромиссом алгоритма считается высокое потребление энергии, что стало одной из причин появления альтернативных механизмов, например Proof of Stake.