Блокчейн (англ. blockchain — «цепочка блоков») — это децентрализованная база данных, копии которой распределены между множеством компьютеров в сети. Информация в блокчейне группируется в блоки, а каждый новый блок содержит криптографический хэш предыдущего. Благодаря этому блоки оказываются жёстко связаны между собой: изменить данные в одном из них, не нарушив всю последующую цепочку, практически невозможно.

Именно эта структура обеспечивает ключевые свойства технологии — прозрачность, защищённость и устойчивость к подделке. Поскольку единого центрального сервера нет, а копии реестра хранятся у множества участников, вывести систему из строя или незаметно подменить записи крайне сложно. Подтверждение новых блоков выполняется участниками сети по заранее заданным правилам — алгоритму консенсуса.

Где применяется блокчейн

Изначально технология стала известна как основа для криптовалют, но сфера её применения значительно шире. Блокчейн используют для смарт-контрактов, систем учёта и хранения данных, цифровых документов, логистики и многих других задач, где важны достоверность записей и отсутствие единой точки доверия. Это делает блокчейн одной из фундаментальных технологий цифровой экономики.