АСИК (англ. Application Specific Integrated Circuit, ASIC) — это интегральная схема, разработанная под решение строго определённой задачи. Внешне такой кремниевый чип напоминает обычный процессор или модуль памяти, но, в отличие от универсальных вычислительных устройств, он способен эффективно выполнять лишь узкий набор операций, заложенный в его конструкцию.
В контексте криптовалют ASIC-чипы создаются под конкретный алгоритм хеширования. Например, в случае биткойна они оптимизированы для вычисления алгоритма SHA-256, лежащего в основе его майнинга. За счёт того что вся архитектура чипа подчинена одной операции, ASIC достигает производительности и энергоэффективности, недостижимой для универсальных процессоров (CPU) и видеокарт (GPU) на той же задаче.
Обратная сторона такой специализации — отсутствие гибкости. ASIC, рассчитанный на один алгоритм, как правило, бесполезен для майнинга криптовалют, использующих другой алгоритм. Поэтому появление ASIC для конкретной сети заметно меняет её соотношение мощности и нередко вытесняет майнеров на обычном оборудовании.
