ФПГА (Field Programmable Gate Array, FPGA) — это программируемая пользователем вентильная матрица, то есть полупроводниковое устройство, логику работы которого можно сконфигурировать уже после выпуска чипа. В отличие от микросхем с жёстко зашитыми функциями, внутреннюю схему FPGA разработчик описывает на специальном языке и загружает в устройство, фактически создавая нужный вычислительный блок под конкретную задачу.

В истории криптовалютного майнинга FPGA стали закономерным этапом между обычными видеокартами и узкоспециализированными ASIC. Они позволяли вычислять хеш-функции эффективнее, чем GPU, и при этом сохраняли гибкость: одно и то же устройство можно перенастроить под другой алгоритм. Такая универсальность отличает их от ASIC, заточенных под единственную задачу.

Чем FPGA отличается от ASIC

• Гибкость: логику FPGA можно перепрограммировать, ASIC выполняет лишь то, что заложено при производстве.
• Стоимость разработки: запуск массового ASIC требует дорогостоящего проектирования, FPGA доступнее для экспериментов.
• Производительность: при равных задачах специализированный ASIC обычно работает быстрее и энергоэффективнее.

Таким образом, FPGA — это компромисс между универсальностью программируемого оборудования и высокой производительностью специализированных решений, что делает их востребованными в прототипировании и нишевых вычислительных сценариях.