Эскроу-сделка (англ. Escrow) — это механизм защиты средств во время операции между сторонами, которые не доверяют друг другу напрямую. Суть в том, что деньги покупателя не передаются продавцу сразу, а временно удерживаются третьей стороной — гарантом сделки. Средства разблокируются и переходят продавцу только после того, как покупатель подтверждает выполнение оговорённых условий, например получение товара или услуги.

Рассмотрим типичный сценарий. Продавец и покупатель хотят совершить обмен, но не уверены в добросовестности друг друга. Они обращаются к доверенному посреднику: покупатель переводит ему средства, продавец после этого отправляет товар. Когда покупатель получает заказ и подтверждает это, посредник передаёт деньги продавцу. Если возникает спор, гарант помогает разрешить ситуацию по заранее согласованным правилам.

Эскроу в криптовалютах

В блокчейне роль независимого посредника часто выполняет смарт-контракт. Он автоматически удерживает средства и освобождает их при наступлении заданных условий, что снижает влияние человеческого фактора и делает процесс прозрачным. Применяются и схемы с мультиподписью, когда для перевода требуется согласие нескольких участников. Такой подход широко используют в P2P-торговле, фрилансе и сделках с цифровыми активами, чтобы обе стороны были защищены от обмана.