Антимонопольный иск, поданный в федеральный суд Калифорнии, обвиняет Samsung, SK Hynix и Micron в удержании высоких цен на память DRAM за счёт ограничения поставок. Через несколько дней после подачи те же компании объявили о рекордных вложениях в производство и объяснили дефицит бумом искусственного интеллекта.

Иск возвращает старые обвинения в картеле

В 2005 году Samsung признала сговор о ценах на память и выплатила штраф $300 млн — второй по величине штраф такого рода в истории США; часть руководителей получила тюремные сроки. Новый иск утверждает, что компании впоследствии вернули этих людей на прежние должности. Среди истцов — 14 человек и три небольших компьютерных магазина; одна из юрфирм, Hagens Berman, добилась выплат ещё по тому давнему делу.

Схема, которую описывают истцы, такова: чипы памяти для ИИ-систем стоят заметно дороже обычных, поэтому производители, по версии иска, перенастроили заводы под ИИ-память и допустили дефицит в обычном сегменте. Цены на обычную память за четыре года выросли примерно на 700%. Уйти к другому поставщику покупателям некуда: на три компании приходится около 90% мирового рынка DRAM, а новый завод стоит более $15 млрд и строится годами.

Рекордные вложения через несколько дней

29 июня Samsung Group пообещала около $650 млрд инвестиций за 10 лет, схожий план представила SK Group. Компании настаивают, что расходы доказывают реальность спроса, а не сговор: Samsung и SK Hynix построят по два новых завода, и вместе на них приходится около 80% специализированной памяти для ИИ.

Micron теми же аргументами объясняет закрытие в декабре потребительского бренда Crucial спустя 29 лет — на пике цен. По словам исполнительного вице-президента и директора по бизнесу Micron Сумита Саданы, компания «приняла трудное решение выйти из потребительского бизнеса Crucial, чтобы улучшить поставки и поддержку для более крупных, стратегических клиентов в быстрее растущих сегментах». Истцы видят в этом обратное: зачем уходить с популярного рынка на максимуме прибыли, если не ради сохранения дефицита.

Что дальше с ценами

Инвесторы отреагировали негативно: акции Samsung упали на 5,3%, SK Hynix — на 3,4%. Apple уже подняла часть цен, компенсируя дорогие чипы. Банк Jefferies ожидает роста цен на память примерно на 50% в текущем квартале и на 40% в следующем и не видит реального облегчения до 2028 года.

Перспективы иска неочевидны: два предыдущих его варианта провалились — суды решили, что сам по себе рост цен не доказывает сговора. Теперь истцы ссылаются на те же компании, тот же продукт и тех же руководителей, которые уже сидели в тюрьме.

Источник: BeInCrypto